Z väčšej päťdesiatkovej rady sa dočkal záletu len
štvormotorový M-50. Ten priniesol do letectva veľké množstvo konštrukčných
a technologických noviniek. Nezvyčajné bolo najmä umiestnenie pohonných
jednotiek. Dva motory Kolesov VD-7M s ťahom 176,6 kN boli zavesené pod
mohutným trojuholníkovým krídlom s rozpätím 50,48 metra a dva motory
VD-7B našli svoje miesto na koncoch krídla na malom výstupku s negatívnou
šípovitosťou. Prototyp zalietal 27. októbra 1959 skúšobný pilot N. I.
Gorjainov, ktorý mohol po tridsaťpäťminútovom lete skonštatovať, že všetko
prebiehalo podľa predpokladov. Lietadlo malo dvojicu tandemových
štvorkolesových podvozkov pod trupom a podporné kolesá na krídlach. Traja
členovia posádky boli umiestnení v kabíne v prednej časti trupu.
V štíhlom, päťdesiatsedem metrovom trupe sa nachádzali hlavné nádrže
a bombovnice. V plánovanej výzbroji sa mala okrem konvenčných bômb
objaviť aj strela KR M-61 s doletom 1000 kilometrov, ktorá mala byť nesená
taktiež v trupe. Tým mal stroj vytvoriť účinnú protiváhu americkému typu
Convair B-58 Hustler. Na verejnosti bol prvýkrát predstavený v Tušine
v roku 1961, avšak v tej dobe už bol projekt dávno zastavený
a lietadlo malo putovať do múzea v Monine. Aj keď sa nedostalo do
radovej služby, pre svoj pokročilý konštrukčný návrh mu NATO pridelilo kódové
označenie Bounder.
V roku 1958 bol predložený návrh na ďalší vývojový
stupeň bombardéra M-50. Nový stroj dostal označenie M-52 a mal byť
postavený v dvoch verziách - v cvičnej a ako nosič striel
s plochou dráhou letu. Pri druhej menovanej sedeli pilot a navigátor
v tandeme, v cvičnej pribudlo vedľa pilota sedadlo pre inštruktora.
Záchranu posádky pri všetkých rýchlostiach a výškach zaisťovali špeciálne
vystreľovacie sedadlá, ktoré boli vybavené fixátormi končatín a vestami na
prežitie. Výzbroj mala pozostrávať z dvoch striel X-22, prúdových torpéd
PAT-52M, raketových striel Projekt 44 alebo širokej škály neriadených bômb. Pri
vyzbrojení raketami sa uvažovalo s inštaláciou prídavnej palivovej nádrže.
Na obranné účely mal slúžiť guľomet kalibru 23 mm. Chvostové plochy klasického
usporiadania dopĺňala vyvažovacia ploška na konci kýlovky, ktorá sa mohla
natočiť len smerom nadol. Na deltovitom krídle hornoplošnej koncepcie mali byť
umiestnené štyri motory HK-6M alebo M-16-17B, dva na pylónoch pod krídlom
a dva na výstupkoch s negatívnou šípovitosťou na konci krídel.
S nimi malo lietadlo dosiahnuť maximálnu rýchlosť Mach 1,7. Pod krídla sa
taktiež mohli umiestniť bloky so štartovacími raketami, ktoré dovoľovali zvýšiť
maximálnu vzletovú hmotnosť na 248 ton. V apríli 1959 bol štátnej komisii
predstavený model v skutočnej veľkosti. Tá však skonštatovala, že typ
M-52K podstúpil len nepodstatné zmeny a stále nebol schopný operovať
z prvolíniových letísk vzhľadom k svojej veľkosti a hmotnosti.
Nesplnil tak požiadavky zadávateľa. Problematický bol tiež jeho dolet, ktorý aj
pri použití raketových štartovacích blokov činil len 2300 km namiesto
požadovaných 4100 km. Doplnenie paliva vo vzduchu neprichádzalo do úvahy, keďže
maximálna rýchlosť tankerov 3M-T bola 600 km/h a minimálnu rýchlosť
bombardéra M-52 stanovili na 560 - 570 km/h. Tridsať až štyridsaťkilometrový
rozdiel nestačil na bezpečné manévrovanie. OKB-23 sa ešte snažila zachrániť
projekt rozsiahlymi modifikáciami a úpravou na verziu M-52A, avšak ani tá
kôli prieťahom a problémom s dodávkou motorov neuspela. Jediný
postavený prototyp M-52 skončil v šrote.
Protiváhu americkému stroju B-58 Hustler mal vytvoriť typ
M-54. Nikdy však nevzlietol.
Práce na americkom stroji XB-70 neostali
v Sovietskom zväze nepovšimnuté. Z iniciatívy OKB-23 V. M.
Mjasiščeva sa začali práce na projekte
nadzvukového ťažkého bombardéra, ktorý dostal označenie M-56. Pri prvom, dosť
konzervatívnom koncepte (vľavo) sa uvažovalo o deltovitom krídle so
štyroma podvesenými motormi a kačacími chvostovými plochami. Motory mal
dodať Kuznecov a stroj s nimi mal dosiahnuť rýchlosť Mach = 2,5.
Kalkulácie, uskutočnené v novembri 1958, však nepriniesli veľa optimizmu
a preto bola celá koncepcia prepracovaná a počet motorov sa zvýšil na
šesť (vpravo).
Veľká pozornosť bola venovaná aerodynamickej čistote
trupu vo všetkých letových režimoch. Pod dvojitým deltakrídlom s plochou
450 m2 sa v integrovanej gondole nachádzalo šesť motorov Klimov VK-15.
Takáto úprava priniesla okrem iného zväčšenie operačného doletu na 8000 km
a zvýšenie vzletovej hmotnosti na
220 ton. Kvôli aerodynamickým testom bola postavená séria rádiovo riadených
modelov, ktoré potvrdili vynikajúcu stabilitu. Bohužiaľ, vďaka rýchlemu vývoju
protiletadlových rakiet postihol projekt M-56 rovnaký osud ako americkú
Valkyrie. 3. októbra 1960 bola OKB-23 zrušená a pretransformovala sa na
OKB V. N. Chelomeja so zameraním na vesmírne prostriedky. Zvyšné finančné
prostriedky boli prevedené k Tupolevovi na vývoj bombardéra „135“. V tom čase sa už pracovalo na verzii
s rýchlosťou 3200 km/h, integrálnymi motorovými gondolami, zabudovanými
v krídle, ktorá by bola schopná dopraviť atómové bomby s hmotnosťou
14 ton na vzdialentosť 12 000 km.
Na bizarnosti päťdesiatkovej rady nijako neuberal jej posledný
člen M-59, ďalší z rodiny ťažkých strategických bombardérov. Na konci roka
1959 sa vývoj zameral na dve verzie - jednu so šiestimi motormi RD-7-300
a druhú so štyroma NK-11. V obidvoch prípadoch boli motory zabudované
v trupe s jedným spoločným pokužeľovým vstupom vzduchu pod trupom.
Pri vzletovej hmotnosti v intervale 220 až 240 ton mal mať typ dolet 16
000 km pri rýchlosti 3500 až 4000 km/h. Výzbroj pozostávala z jedinej
multihlavicovej jadrovej strely, podvesenej pod trupom.